Ti presentiamo FeverPhone: l'app che misura la tua temperatura

Aug 27, 2023

SEATTLE- Ti senti male, ma non riesci a trovare un termometro in giro? C'è un'app per questo. Un team di scienziati dell'Università di Washington sta creando un'app chiamata "FeverPhone" che ti consente di utilizzare il tuo telefono come se fosse uno solo.

FeverPhone trasforma gli smartphone in termometri senza hardware aggiuntivo. Per farlo funzionare, viene utilizzato il touchscreen del telefono e la temperatura della batteria esistente viene riproposta per raccogliere dati che consentano a un modello di apprendimento automatico di stimare la temperatura corporea. Quando i ricercatori hanno testato l’app su 37 pazienti in un pronto soccorso, l’app ha misurato accuratamente la temperatura entro parametri clinici accettabili.

"All'università, stavo facendo ricerche in un laboratorio in cui volevamo dimostrare che è possibile utilizzare il sensore di temperatura di uno smartphone per misurare la temperatura dell'aria", afferma l'autore principale Joseph Breda, uno studente di dottorato dell'UW presso la Paul G. Allen School of Informatica e ingegneria, in un comunicato stampa. “Quando sono arrivato all’UW, io e il mio consulente ci siamo chiesti come avremmo potuto applicare una tecnica simile per la salute. Abbiamo deciso di misurare la febbre in modo accessibile. La preoccupazione principale riguardo alla temperatura non è che sia un segnale difficile da misurare; è solo che le persone non hanno termometri.

L’app è la prima a utilizzare i sensori e gli schermi dei telefoni esistenti per stimare la febbre. Sono necessari più dati di addestramento prima che la tecnologia possa essere ampiamente applicata. Tuttavia, il solo fatto di avere solo questi dati è entusiasmante per i medici.

"La gente viene continuamente al pronto soccorso dicendo: 'Penso che avessi la febbre.' E questo è molto diverso dal dire "avevo la febbre"", afferma il dottor Mastafa Springston, coautore dello studio e istruttore clinico dell'UW presso il Dipartimento di medicina d'urgenza della UW School of Medicine. “Durante un’ondata di influenza, ad esempio, le persone che corrono al pronto soccorso possono impiegare cinque giorni, a volte anche una settimana. Quindi, se le persone dovessero condividere i risultati della febbre con le agenzie sanitarie pubbliche tramite l’app, in modo simile a come ci siamo registrati per gli avvisi di esposizione al COVID, questo segnale anticipato potrebbe aiutarci a intervenire molto prima”.

Normalmente, i termometri di livello clinico utilizzano piccoli sensori chiamati termistori per stimare la temperatura corporea. Gli smartphone sono inoltre dotati di termistori, utilizzati principalmente per monitorare la temperatura della batteria. I ricercatori hanno capito che questi sensori potrebbero anche essere in grado di monitorare il trasferimento di calore tra una persona e un telefono.

Per testare le cose, il team ha raccolto dati in un laboratorio. Hanno simulato una fronte calda utilizzando un sacchetto di plastica pieno d’acqua riscaldato con una macchina sottovuoto, premendo gli schermi del telefono contro il sacchetto. Per tenere conto dei cambiamenti nelle circostanze, ad esempio persone diverse che utilizzano diversi tipi di telefoni, il team ha testato tre modelli di telefono e ha aggiunto accessori comuni come le protezioni per lo schermo. Dopo aver eseguito e calibrato i loro modelli in laboratorio, sono passati a testare le persone.

I 37 partecipanti hanno premuto il touchscreen sulla fronte per quasi 90 secondi. L'errore medio è stato di circa 0,41 gradi F (0,23 gradi C), che rientra ampiamente nell'intervallo clinicamente accettabile di 0,5 C.

Il team sta già cercando di capire come ottimizzare l’uso degli smartphone per questo scopo e anche come espandere la tecnologia a diversi dispositivi intelligenti, come gli orologi.

"Abbiamo iniziato con gli smartphone poiché sono onnipresenti e da cui è facile ottenere dati", afferma Breda. “Sto già lavorando per vedere se possiamo ottenere un segnale simile con uno smartwatch. La cosa bella, poiché gli orologi sono molto più piccoli, è che la loro temperatura cambierà più rapidamente. Quindi potresti immaginare che un utente metta un Fitbit sulla fronte e misuri in 10 secondi se ha la febbre o meno.

I risultati sono pubblicati nella rivista Proceedings of the ACM on Interactive Mobile Wearable and Ubiquitous Technologies.

Circa l'autore

Shyla Cadogan è una dietista registrata con sede in DMV. Si è recentemente laureata in Nutrizione e Scienze Alimentari presso l'Università del Maryland, College Park e ha pubblicato ricerche sull'insicurezza alimentare nel Maryland. Ha interessi specializzati in nutrizione integrativa, salute ormonale e salute gastrointestinale.